Дендрит - отросток нервной клетки, который по форме напоминает ветку дерева.
Отсюда и название, с греческого dendron значит «дерево». Основной функцией дендрита является восприятие и передача сигналов от одного нейрона к другому от внешнего раздражителя или рецепторных клеток.
Нервная клетка состоит из отростков и тела. Один длинный отросток называется аксон, несколько других разветвленных – дендриты. Они служат для передачи сигнала к телу клетки, дальше импульс идет по аксону к другим нервным клеткам. Нейроны соединены и поддерживают между собой контакт благодаря отросткам, которые образуют нейронные круги и сети. По отросткам от одной клетки к другой передается импульс.
Несколько дендритов находятся возле тела клетки, они сравнительно широкие и образуют большое количество синапсов. Синапс – это место, где происходит контакт двух нервных клеток или контакт между эффекторной клеткой и нейроном. Его функция – это передача нервного импульса от одной клетки к другой, он также отвечает за частоту и амплитуду сигнала.
Дендриты могут соединяться очень маленькими тонкими отростками, которые называют коллатерали. Дендриты образуют ветвистое дерево вокруг тела нервной клетки. Благодаря дендритам возникает физическая поверхность, по которой идут импульсы к данному нейрону. В основном нервный сигнал движется в одном направлении: к телу клетки по нескольким дендритам и от него по аксону к другим клеткам до мышц, органа или к соседнему дендриту.
Длина дендритов у некоторых клеток может составлять до 1 миллиметра, они занимают 90% поверхности ткани. Строение дендронов такое: в части отростков, которые находятся возле клеточного тела, есть участки комплекса Гольджи и тельца Ниссля. Но главные составные цитоплазмы дендритов – это нейрофиламенты и микротрубочки.
Раньше считалось, что дендриты электрически нейтральны, но после было установлено, что некоторые из них имеют потенциал-управляемую проводимость. Причиной этого является наличие кальциевых каналов, которые при активации генерируют кальциевые потенциалы действий.